" Ayant levé la tête, au fond des cieux funèbres,
Il vit un oeil, tout grand ouvert dans les ténèbres,
Et qui le regardait dans l'ombre fixement ".
Victor Hugo in "La Conscience
Photos : La nébuleuse de l'Hélice ou NGC 7293 surnommée "Oeil de Dieu " vue par le télescope spatial Spitzer.
Découverte au 18ème siècle, elle est située à environ 650 années-lumière dans la constellation du Verseau. Les atomes d’hydrogène émettent une lumière rouge, alors que l’oxygène émet une lumière verte. Le minuscule point blanc observable au centre de certaines des photographies, est l'étoile naine blanche (un soleil mourant) immergée dans une lueur infrarouge étonnamment vive. La couleur rouge au milieu de l'œil représente les dernières couches de gaz, soufflées lors de la mort de l'étoile. Le cercle rouge lumineux situé au centre est la lueur d'un disque de poussière entourant l'étoile naine blanche.
©NASA / JPL-Caltech combinée du télescope spatial Spitzer de la NASA et du Galaxy Evolution Explorer (GALEX)
